Depresja może mieć różne przyczyny. Może pojawić się nagle i bez żadnego ostrzeżenia, ale też może być spowodowana urazem psychicznym czy też jakimiś problemami życiowymi. Bardzo często trudno jest stwierdzić, dlaczego depresja pojawiła się u danej osoby w określonym czasie. Jest to związane z tym, że do wystąpienia depresji przyczynia się wiele różnych czynników.
Zakłócenia w neuroprzekaźnictwie
Jedną z przyczyn depresji mogą być zakłócenia w neuroprzekaźnictwie. Zaburzenia związane z neuroprzekaźnictwem najczęściej dotyczą neuronów noradrenergicznych, serotoninergicznych, dopaminergicznych, cholinergicznych, a także innych neuronów, które mają mniejsze znaczenie. Stosowane leki przeciwdepresyjne mają wpływ na procesy, które dotyczą niektórych neuronów. Tutaj należy zwrócić uwagę na:
- serotoninę – jest to neuroprzekaźnik, który bardzo często jest łączony z depresją. Jest to związane z tym, że duża ilość dostępnych leków przeciwdepresyjnych, czyli SSRI działa właśnie na przekaźnictwo serotoninowe w mózgu,
- noradrenalię – z zaburzeniami depresyjnymi współwystępuje mniejsza aktywność niektórych receptorów tej substancji, która znajduje się w ośrodkowym układzie nerwowym,
- dopaminę – naukowcy uważają, że ma ona pewne znacznie w przyczynach depresji. Podczas epizodu depresji może dochodzić do zmniejszenia dopaminy. Z kolei niektóre leki, których zadaniem jest zmniejszenie ilości dopaminy w organizmie, mogą przyczynić się do pojawienia objawów depresji. Leki, które zwiększają skupienie dopaminy, będą zmniejszały objawy depresji,
- acetylocholinę – jej przypisuje się małe znaczenie, które dotyczy występowania niektórych objawów depresji, gdyż przeważnie jest to niechęć do aktywności fizycznej praz psychicznej.
Zaburzenia hormonalne
Na depresję mogą mieć również wpływ zaburzenia hormonalne, gdzie przeprowadzono badania, które wykazały, że występuje przeważnie związek stresu z depresją. Chodzi tutaj o oś podwzgórze – przysadka – nadnercza (PPN). Przeprowadzono badania na zwierzętach, które wykazały, że ciężki stres doświadczany w młodości może wpływać na funkcjonowanie tej osi, gdyż wtedy będzie powodował jej nadaktywność. Bardzo często dochodzą do tego zmiany strukturalne w korze mózgowej, a jest zmniejszenie jej objętości. Jednym z hormonów tej osi jest kortyzol, którego poziom jest podniesiony u wielu chorych, którzy leczą się na depresję.
Ważne znaczenie mają również hormony tarczycy, gdyż badania wykazały, że 5-10% pacjentów, którzy chorują na depresję, miało wcześniej zbyt wysoki poziom hormonu TSH. Prawidłowe rozpoznanie, a także leczenie depresji musi uwzględniać badanie funkcjonowania tarczycy danej osoby, ponieważ bez tego nie da się prawidłowo leczyć pacjenta. Osoby, które mają niedoczynność tarczycy, bardzo często zmagają się z objawami depresyjnymi.
Jeśli chodzi o hormon wzrostu, a także prolaktynę, to im przypisuje się mniejsze znaczenie.
Zaburzenia związane ze snem
Kolejną przyczyną mogą być zmiany w biologii snu. Depresja ma związek z nieprawidłową zmianą faz snu, a polega to na tym, że dochodzi do zbyt wczesnej zmiany snu głębokiego w sen płytki. Poza tym u osób z depresją wykazano większe pobudzenie nocne, a także częstsze wybudzanie się oraz mniejszą ogólną ilość przespanej nocy. Do tego dochodzi do zwiększenia faz REM, a także do zwiększenia temperatury ciała osoby, która śpi.
Zmiany immunologiczne
Przyczyną mogą być również zmiany immunologiczne. Te zmiany u osób z depresją bardzo często mają związek z zaburzeniami hormonalnymi, a także z przewlekłym stresem, który przyczynia się do zmniejszenia odporności organizmu. Przeprowadzono badania, które wykazały, że istnieje wzajemny wpływ procesów psychicznych, hormonalnych, a także procesów odpornościowych w organizmie.
Czynniki genetyczne
Na depresję mogą również wpływać czynniki genetyczne. Jednak to nie oznacza, że depresja jest dziedziczona genetycznie w sposób prosty, ponieważ nie każda osoba albo rodzina z depresją będzie miała dziecko chore na depresję. Czynniki genetyczne mają jednak ważne znaczenie, co szczególnie widać przy zaburzeniach depresyjnych, które występują u dzieci i młodzieży.
Występowanie depresji związane jest nie tylko z czynnikami biologicznymi, ale również z występowaniem czynników wewnętrznych oraz zewnętrznych. Do tego warto również wiedzieć, jakie mogą być czynniki ryzyka depresji.
